女性の健康について知っておきたいこと

女性の体と心の健康は女性ホルモンと深く関わり、ライフステージによって発症しやすい病気が異なります。3月1日～8日は「女性の健康週間」です。これを機に、女性は自分の健康について見直し、男性は理解を深めてみませんか。

女性ホルモンの分泌量は7、8歳頃から徐々に増え始め、10代前半に初潮を迎えます。その後も分泌量は増え続け、それにつれて乳房が膨らむなど女性らしい体つきに変化していきます。ただし、月経が来るようになっても子宮はまだ十分に発育していないため、月経周期が一定しなかったり（生理不順）、ひどい月経痛に悩まされたりすること（月経困難症）がよくあります。月経が3カ月以上空いたり、月経痛の症状がひどいときは婦人科を受診しましょう。

若い女性で特に避けなければならないのが、無理なダイエットです。女性ホルモンのバランスが崩れ、無月経や貧血、不妊の原因になる場合があります。

20～30代にかけては女性ホルモンの分泌が盛んになり、月経周期も比較的安定します。体力や気力が充実するのもこの時期です。一方で、子宮筋腫や子宮内膜症などの婦人科系の病気が増えてきます。

子宮筋腫は子宮の筋肉に硬いこぶのような腫瘍ができる病気です。ほとんどは良性で命に危険が及ぶことはありません。しかし筋腫が大きくなると、過多月経や貧血などの症状が起こります。症状が強い場合は受診してください。

子宮内膜症は子宮内膜に似た組織が子宮以外の場所にできる病気で、鎮痛剤が効かないほどの強い月経痛が起こります。不妊の原因にもなるので、月経痛が年々強くなるときは早めの受診が勧められます。

40代に入ると女性ホルモンが減り始め、40代半ばになるとガクンと減少します。それに伴い、のぼせや動悸、頭痛、不眠といった不快な症状が現れやすくなります。症状がつらいときはがまんせずに受診し、ホルモン補充療法や漢方薬の治療を受けましょう。

閉経する50代半ば以降で気をつけたいのが生活習慣病です。女性ホルモンは血管を拡張する働きがあり、血圧や血糖、脂質を調整しています。更年期以降になると女性ホルモンが激減するため、高血圧や高血糖、脂質異常症のリスクが急に高まります。健診などで異常値を指摘されたら、早めに医療機関で指導・治療を受けます。

骨がスカスカになりもろくなる骨粗鬆症にも注意が必要です。治療や予防にはカルシウムやビタミンDを積極的に摂取したり、適度な運動を行ったりすることが有効です。

なお、女性の健康に関してわからないことがあるときは薬局の薬剤師に気軽におたずねください。

イラストレーション：堺直子