薬膳100の話：中国の梅雨

　梅雨の季節。日本語の「五月雨（さみだれ）」は陰暦５月頃に降る長雨のことで、つまり梅雨と同じものをさします。

　日本で「梅雨」という言葉が一般化したのは江戸時代。
　語源については「露（つゆ）」から変化したとか、カビで食物が「費（つい）ゆ」季節であることから生まれたなど諸説があります。
　しかし、これでは、なぜ「梅」という字がはいっているのか説明ができません。


　調べてみると梅雨は日本だけのものではありません。中国では「梅雨：メイユー」と呼ばれています。

　中国で「梅雨」の語源は、
（１）「黄梅雨」：「黄梅」とは梅の実が熟すという意味で、中国では、揚子江中・下流域で晩春から初夏にかけて、梅が熟す時期に長雨がよく降ります。
（２）「黴雨」：カビが生えやすいという意味があるそうです。

韓国にも「梅雨」はあり、韓国語で「チャンマ」といいます。韓国の梅雨入りは日本より遅く、平年６月下旬から７月下旬です。日本と同じく 韓国にとっても、梅雨は貴重な水資源で、年間降雨量の約30％が７月に集中しています。

（写真：笠山でみつけた「変な椿」の風景」）