今月の薬膳：薬膳デザートの定番：杏

「杏（あんず）」は，ウメ、スモモの仲間で、春（3月下旬から4月頃）に、桜よりもやや早く淡紅の花を咲かせ、初夏に実を付けます。
　
　中国では2000年も前（一説には4000年以上前）から杏の種（杏仁：きょうにん）を漢方薬として用いるために，杏（あんず）を栽培していました。ちなみに杏仁は、今でも「咳止め」や風邪の漢方薬の一つとして使われることがあります。

　日本にいつ渡ってきたのかは定かではありませんが、平安時代の書物には「カラモモ」という和名で登場しているそうです。

　杏（あんず）は酸味が強いため、生食よりもジャムや洋菓子などに加工されることが多い果物です。中華料理の「杏仁豆腐」は、粉末状にした杏仁に甘味や牛乳を加えて食べやすく加工したので、肺と腸を潤す働きがあり、薬膳デザートとして用いられます。